Prepínače s nízkymi profilmi sledujú zmenšenie mechanických klávesníc

Mechanické klávesnice sú čisté! Ale nikto by povedal, že sú elegantné alebo kompaktné. Dokonca aj tie najmenšie bežné modely, "60%" dosky, sú o veľkosti a hmotnosti kniha brožovaná. Ale to sa môže čoskoro zmeniť.

Cherry, nemecká spoločnosť známa pre vytvorenie pôvodného dizajnu MX prepínača, ktorý začal moderné mechanické oživenie, odhalil nový prepínač nízkeho profilu na CES 2018. V kombinácii s existujúcou a rastúcou ponukou od čínskeho konkurenta Kailha sa chystáme vidieť výbuch z elegantných, zjednodušených klávesníc, ktoré zachovávajú hmatový pocit a možnosti prispôsobenia, ktoré mechanickí fanúšikovia túžia.

Prečo sú mechanické klávesnice tak veľké, tak ako tak?

Aby sme pochopili význam nových dizajnov s nízkym profilom, musíme sa pozrieť na to, prečo sú mechanické klávesnice oveľa väčšie ako bežné konštrukcie gumových dómov a nožnicových spínačov. Po prvé, moderný switch Cherry MX nie je vôbec moderný, prinajmenšom pokiaľ ide o jeho celkový dizajn. Nemecký dodávateľ klávesnice Cherry prvýkrát patentoval originálnu architektúru MX späť v roku 1984. V tom čase nič o počítačoch nebolo malé ani elegantné, takže naozaj nezáležalo na tom, či sa vaša obrovská klávesnica nedá vložiť do pekáča.

Dlho pred dnešným mechanickým trendom dodala spoločnosť Cherry dlhodobé klávesnice pre priemyselných klientov.

Zariadenie Cherry MX switch sa ukázalo ako tak populárne a tak odolné, že spoločnosť začala dodávať spínače pre ostatných výrobcov klávesníc, vrátane priemyselných a podnikových výrobcov. Môžete nájsť varianty spínačov MX na tridsaťročnej elektronike, vo všetko od klávesníc pre spotrebiteľov až po maloobchodné kiosky na predaj lekárskych snímacích zariadení. A keď príde na obchodné veci, žiadny z nich nemusí vyzerať zvlášť dobre alebo sa hodí do batohu. Cherry urobila nejaké malé variácie premenných profilov, série ML od 90-tych rokov, ale nikdy sa nechytili ani s firemnými zákazníkmi spoločnosti Cherry, ani s nadšencami klávesnice.

Vľavo: spínač Cherry MX. Právo: aktuálna čerešňa.

Keď sa mechanické klávesnice vrátili do štýlu na konci roka 2000, klávesnice s Cherry MX switchmi boli opäť obľúbené u spotrebiteľov, najmä hráčov a špecializovaných pisárov. (Nehovorte to návrat.) Vtedy vypršal pôvodný patentový patent Cherry MX, ktorý umožnil rastúcemu počtu firiem kopírovať ho a rozšíriť ho o viac variantov a lacnejších klonových prepínačov. A teraz si môžete kúpiť mechanickú klávesnicu v štýle Cherry pre menej ako štyridsať dolárov.

Ale nedopustite žiadnu chybu: napriek menším prípadom, variabilným zmenám prepínačov a takmer nekonečným výberom kľúčových usporiadaní a kľúčov, väčšina moderných mechanických klávesníc na poličkách používa 30-ročnú technológiu na písanie.

Novšie menšie konštrukcie spínačov sú nakoniec tu

V reakcii na želanie tvorcov klávesnice konkurovať štíhlemu a elegantnému dizajnu, ktorý sa objavil na produktoch ako sú klávesnice Bluetooth spoločnosti Apple, vyvinula spoločnosť Cherry nový switch Cherry MX Low Profile. Táto nová konštrukcia zmenšuje celkové rozmery spínača z 18,6 mm (od spodku plastového puzdra po špičku krížového tvaru) až na 11,9 mm.

Je to oveľa pôsobivejšie, ako to znie. Jedným z kľúčových aspektov mechanických klávesníc je dlhá dráha kľúča, vzdialenosť medzi kľudovou polohou klúča a jej úplne stlačenou polohou. Dlhšie cestovanie kľúčov je vo všeobecnosti preferované hráčom a pisármi a prepínače MX ponúkajú 2-4 mm buď na aktiváciu alebo úplnú depresiu. Pre porovnanie, laptop klávesnice majú tendenciu ponúkať menej ako 1,5 mm kľúčové cestovanie. Nový prepínač MX Low Profile zachováva impozantný maximálny zdvih klávesy 3,2 mm (aktivačný bod môže byť menší v závislosti od variácie prepínača).

Prepínač MX Low Profile tiež zachováva niektoré pokročilejšie funkcie z moderných MX variantných prepínačov, vrátane kompatibility s kompaktnými LED diódami RGB, ktoré ponúkajú nekonečne nekonečné farebné kombinácie a stonkou, ktorá by mala byť kompatibilná so súčasnými kľúčemi určenými pre klávesy MX. Niektoré profily kľúčových kaziet môžu byť príliš vysoké, aby boli úplne stlačené na novom nízkoprofilovom prepínači. Cherry o tom nič nepovedal, ale nový kruhový zosilnený kmeň a krížový stred by mali znamenať, že nové kľúče môžu byť navrhnuté pre nízko profilové spínače minimálne náklady pre dodávateľov.

Cherry nie je jedinou hrou v meste, pokiaľ ide o nové dizajny prepínačov skinnier. Kailh, čínska firma, ktorá už niekoľko rokov vyrába prepínače kompatibilné s MX, minulý rok uvoľnila nový a úplne iný nízkoprofilový prepínač "Choc". Zatiaľ čo je navrhnutá pre jednoduché prispôsobenie na moderné dosky plošných spojov a dosiek, dizajn s nízkym profilom Kailh je nezlučiteľný s obidvoma štandardnými plnohodnotnými spínačmi Cherry MX a novým dizajnom MX Low Profile. V skutočnosti sú Kailhove prepínače výrazne podobajúce sa nízkym profilom Cherry ML od 90. rokov.

Spínače Kailh s obdĺžnikovými stonkami sú oveľa menšie ako prepínače MX Low Profile, ktoré dosahujú iba 5,9 mm celkovej výšky. Tento menší dizajn prichádza s kompromisom: kľúčové cestovanie má celkom 2,4 mm s aktiváciou na 1,2 mm, čo je bližšie k klávesom v štýle notebooku ako plnohodnotné tóny Cherry z hľadiska "pocitu".

V súčasnej dobe Cherry len predvádza svoj MX Low Profile prepínač v lineárnej červenej variácii s 45-gramovou aktivačnou silou. Kailh vytvára nízkoprofilové prepínače Choc v modrých "klikacích", hnedých "hmatových" a červených lineárnych variáciách, všetky s mierne tuhšou aktiváciou 50 gramov.

Ktoré klávesnice majú prepínače s nízkym profilom?

Nie je veľa. Okrem účelových demonštračných jednotiek na veľtrhoch existujú v čase písania iba tri klávesnice na trhu, pričom všetky používajú menšie Kailh prepínače: úplnú mechanickú klávesnicu HAVIT "Ultra Thin", podobnú tenkeyless variantu a model Bluetooth od firmy DareU s upraveným rozložením 60%. K dispozícii je tiež varianta Bluetooth modelu bez kľúčov, ktorý je oveľa ťažšie nájsť. Na základe dizajnu značiek a prípadov sa zdá, že všetky tieto klávesnice prichádzajú od toho istého výrobcu bielej schránky.

Okrem demonštračných modelov spoločnosť Cherry prezentovala nový dizajn v spoločnosti CES od svojho firemného partnera Vortex, výrobcov populárnych pokrových 60% klávesníc. Nová klávesnica je variantom návrhu Race, čo je kompaktné rozloženie, ktoré sa vyznačuje plným funkčným riadkom a šípkami do celokovovej skrinky s novým konektorom USB-C. Ďalší výrobca, Ducky, mal plnohodnotnú dosku "Blade" s pripojením USB-C a Bluetooth a plným osvetlením RGB. Obe tieto klávesové skratky a aspoň niekoľko ďalších by mali byť k dispozícii v maloobchodnom predaji niekedy v najbližších niekoľkých mesiacoch.

Je tu aj iná možnosť pre šikovnejšieho a dobrodružnejšieho používateľa: vytvorenie vlastnej klávesnice. Predajcovia už predávajú klávesy s nízkym profilom Kailh individuálne, ktoré sú k dispozícii pre tých pokročilých fanúšikov, ktorí si môžu sami zostaviť vlastné dosky z drevotriesok a drôty a programové klávesnice. Aspoň jeden člen populárnej mechanickej klávesnice subreddit urobil tak. Očakávajte, že prepínače Cherry MX Low Profile budú čoskoro k dispozícii aj na nákup.

Čo sa chystá zmeniť?

Pravdepodobne menej, ako si myslíte, aspoň v krátkodobom horizonte. Jednou z vecí, ktorá dovolila, aby sa mechanické klávesnice rozkvitli do takého rozmanitého segmentu, bolo, že pôvodný dizajn spínača Cherry MX bol mimo patentovej ochrany, čím otvoril dvere pre klony a zdokonaľovanie od rôznych dodávateľov. S novým dizajnom prepínačov bude spoločnosť Cherry schopná vyrábať výhradne nové spínače s nízkym profilom už dvadsať rokov v USA a podobné výrazy vo väčšine ostatných krajín. To isté platí pre Kailhove prepínače a všetky nové vzory, ktoré sa objavia.

To znamená, že výrobcovia klávesnice budú musieť nakupovať priamo od spoločnosti Cherry a Kailh pre svoje nízke profilové prepínače - drahé riešenie. Alebo by mohli prekonať ešte drahší proces navrhovania vlastného nízko profilového prepínača. Takže nové dizajny klávesnice s týmito výhradnými spínačmi budú v súčasnosti drahé, najmä pre Cherry v Nemecku, pretože náklady na nákup komponentov od jedného dodávateľa kladú dôraz na konkurenčné ceny.

Lacné mechanické klávesnice pravdepodobne nebudú dostupné s novými menšími spínačmi.

A dokonca aj keď nová vlna menších a elegantnejších mechanických klávesníc zametá po celom priemysle, neočakávajte, že sa tieto prepínače objavia v notebookoch čoskoro. Kryt 11,9 mm pre spínač Cherry's Low Profile MX je už viac ako polovicu výšky typického moderného notebooku, ktorý by nedokázal zapnúť tieto prepínače so základnými komponentmi, ako je základná doska a batéria, bez toho, aby ich dizajny boli nemoderne silné. Dokonca aj vďaka Kailhovmu kratšiemu prepínaciemu dizajnu a chunkierovým "herným" prenosným počítačom neočakávame integrované mechanické klávesnice na nič okrem najdrahších a nika.

Prepínač nízkeho profilu Cherry MX s 15-palcovým prenosným počítačom. Je stále príliš veľký.

Zatiaľ čo tieto prepínače nebudú nájsť cestu do mnohých notebookov, očakávajú, že sa objaví v dizajne s podporou Bluetooth hneď. Bezdrôtové možnosti pre mechanické klávesnice boli vždy trochu chýbajúce - presadzovali to puristov nadšenie pre drôty, predpokladám. Ale počiatočné dávky klávesníc s oboma spínačmi obsahovali varianty Bluetooth, pravdepodobne preto, že menšie prípady a kratšia celková výška budú ideálne na hádzanie týchto dosiek v batohu pre použitie s tabletom alebo telefónom.

Väčšina štandardných klíúčov Cherry MX nebude fungovať na spínačoch s nízkym profilom.

Za predpokladu masového prijatia jedného alebo obidvoch noriem, je tu aj kľúčová situácia, o ktorej sa treba zamyslieť. MX-keycaps môžu alebo nemusia byť kompatibilné s novými čiernymi spínačmi, ale určite nebudú fungovať pre spínače Kailh, ktoré používajú dvojité špičky pripojenia namiesto krížového tvaru. To nie je obzvlášť veľké riešenie - čiapky pre rôzne stonky nie sú nový fenomén, stačí sa opýtať fanúšikov Topra a ALPS - ale je to niečo, čo by ste mali vedieť, ak ste nahromadili drahú kolekciu kľúčových obrázkov.