Použil som Cortana Smart Speaker celý víkend. Tu je dôvod, prečo to zlyhalo

Strávil som dni pomocou Cortany namiesto Alexa alebo Asistenta Google a zážitok mi zanechal pocit, že je hrubý okolo okrajov ako Cortana. Bohužiaľ, Microsoft zaostal tak ďaleko, že jediným rozumným riešením je vzdať sa.

Satya sa rozlúčila s rečníčkami Cortany

Nedávno Satya Nadella, generálna riaditeľka spoločnosti Microsoft, povedala, že už Cortanu nevidí ako konkurenta spoločnosti Alexa alebo asistenta Google. Podľa MSPoweruser uviedol:

"Mali by ste ho môcť používať v nástroji Google Assistant, mali by ste ho môcť používať na Alexe, rovnako ako používate naše aplikácie v systémoch Android a iOS, aby sme si aspoň mysleli, kam sa chystá."

Ale je Cortana tak za sebou? Je čas ísť novým smerom a vzdávať sa Cortane ako vášho špecializovaného asistenta pre digitálne domácnosti? Strávil som pár dní, keď som sa snažil presne určiť, a to, čo som zistil, je: Áno, toto je správne rozhodnutie.

Nastavenie bolo zložité

Keď som začal s týmto experimentom, hneď som narazil na problém. Mám Alexa zariadenia a zariadenia Google rozptýlené cez môj domov. Ale nemám zariadenia Cortany tak pohodlne umiestnené. Vlastním Surface Pro 3, Windows 10 PC, a dal som Cortanu na môj telefón. Ale môj počítač nemá mikrofón, moja plocha stráca veľa svojho času vypnutých v týchto dňoch a môj telefón nemá slušný mikrofón pre rýchle hlasové povely.

Tak som získal Harmon Kardon Invoke pre moju kanceláriu (kde strávim veľa času) a používal som svoj telefón na iných miestach v dome. Nie je to perfektný individuálny scenár, ale dosť dobrý. Bohužiaľ, neexistuje ekvivalent bodov Google Home Mini alebo Echo, len Invoke. Tak lacné umiestnenie Cortany reproduktory okolo domu je mimo otázky. Cena Invoke klesla na 50 dolárov, čo je veľmi nízka cena pre takého skvelého reproduktora, ale Echo Dots a Google Minis môžete získať menej. Ak budete mať oko von, nie je nezvyčajné vidieť ich za menej ako 30 dolárov.

Cortana má polovicu základov dosť

Moje primárne použitie pre moje zariadenia Google a Alexa sú inteligentné domáce ovládanie, hudba, časovače a rutiny, ktoré automatizujú veci. Pokiaľ ide o integráciu inteligentného domu, myslela som si, že sa na začiatku darí dobre. Spoločnosť Cortana má integráciu Wink, Smartthings a Philips Hue. V súčasnosti používam rozbočovač Wink pre mnohé z mojich inteligentných domácich zariadení a žiaroviek Philips a ovládanie týchto zariadení fungovalo bez problémov. Skúsenosť s väčšinou mojich inteligentných domácich zariadení bola na rovnakej úrovni ako Alexa alebo Asistent Google.

Cortana pokračovala v práci s ľahko nastaviteľnými časovačmi a alarmmi a pridanie Spotify bolo jednoduchý proces, ktorý fungoval dobre. Aspoň to bolo, kým som nechcel hudbu zastaviť. Približne polovica času, hovoriť "Stop" alebo "zastaviť hudbu" nefungovala. Cortana mi povedala, že teraz to nedokáže urobiť. Ak by som to skúsil ešte niekoľkokrát, nakoniec by to fungovalo. Vyvolávanie zoznamov skladieb bolo rovnako problematické. Napriek nesprávnemu názvu, hovoriac "hrať slepý les na Spotify" správne vytiahol môj Ori a slepý les playlist, ale hovoriť "hrať Ori a slepý les" zmätený Cortana zakaždým. Zistilo sa, že je jednoduchšie ovládať hudbu z aplikácie Spotify ako prostredníctvom hlasových interakcií.

Naopak, pokým dostanem meno piesne alebo osoby správne, zriedka, ak niekedy vidím takéto problémy s Asistentom Google a Alexou so Spotify.

Ďalšie funkcie chýbajú ako súčasné

Problémy sa začali v mojej obývacej izbe. Svetlá v mojej obývacej izbe sú zariadenia Magic Home a Cortana pre nich nemá žiadnu integráciu. Potom som si uvedomil, že moje inteligentné zásuvky sú buď zariadenia iClever alebo GE a zatiaľ čo zariadenia GE majú integráciu Wink, zariadenia iClever nie. Takže nemôžem zapnúť svetlá v obývačke, ani nemôžem ovládať väčšinu mojich inteligentných predajní s Cortanou. Musel som sa na to vrátiť k Alexovi alebo spoločnosti Google.

Niekedy hudba, ktorú mám rád, nie je na Spotify, v takom prípade sa obrátim na iný zdroj. Bohužiaľ, výber hudobných služieb pre spoločnosť Cortana je minimálny. Neexistuje žiadna Pandora, napriek tomu, že ich prisľúbil, že príde pred viac ako rokom. Pandora neaktualizovala svoj blog s ďalšími zmienkami o Cortane, aj keď naposledy aktualizovala aplikáciu Xbox. Aj so spoločnosťou Spotify Cortana vôbec neobsahuje viacnásobný zvuk, čo je funkcia, ktorú používam pravidelne. A keby som chcel interkom, vrátil sa to Alexa alebo Google. Problémom nie je len to, že v celom mojom dome nemám reproduktory Cortany, tieto funkcie neexistujú.

Mám svoj e-mail a kalendár integrovaný prostredníctvom aplikácie Outlook.com, takže by to mali byť chyby. A zatiaľ čo môj e-mail fungoval dobre, môj kalendár zanechal veľa na želanie. "Cortana, čo je v mojom kalendári" a "čo je moja ďalšia schôdzka" viedli k odpovediam na to, že nič nie je v kalendári dnes. Ale hľadal som zajtra. Takže som sa snažil "čo je v mojom kalendári zajtra" a po dvoch pokusoch, ktoré nakoniec pracovali. Bohužiaľ, informácie, ktoré som dostal, neboli užitočné kvôli balíkom.

Kedykoľvek dostanem e-mail o zásielke na ceste, spoločnosť Microsoft ju v kalendári očakáva v deň očakávaného príchodu. Frustratingly, pýtať sa Cortana "keď príde môj balík" neprináša žiadne výsledky. Môj kalendár obsahuje zoznam päť balíkov, ktoré prídu zajtra a Cortana bude čítať iba prvé štyri položky v zozname. To znamená, že moja aktuálna schôdzka (šiestu položku) pre zajtra nie je uvedená.

Záznamy v kalendári tiež ukázali, že Cortana nefunguje konzistentne medzi zariadeniami. Podujatie na zajtra má dnes pripomenutie. Keď sa táto pripomienka stala, zasiahla môj telefón s Androidom, môj systém Windows, môj počítač a môj povrch. Ale nič sa nestalo na Vyvolávači. Ak ostatné zariadenia neboli v rovnakej miestnosti, mohlo by mi to celkom pripomenúť.

Aplikácia Cortana nepomáha veľa

Nepridávam banda pravidiel hlasom

Využívam rozsiahle rutiny na automatizáciu môjho domu. Považoval som ich za prechod do Cortany za úplný zážitok, ale na začiatku procesu tu pre Cortanu nebol žiaden rutinný spôsob. V polovici procesu sa vyskytla aktualizácia a spoločnosť Microsoft predstavila funkcie, ktoré sú veľmi podobné rutinám nazvaným Scény a pravidlá. Scény môžu kombinovať akcie - ak zhasnú kuchynské svetlá, nastavte termostat na 70 stupňov. Pravidlá robia akcie v určitých časoch - v devätnásť hodín zapnite svetlo na verande.

Myslel som, že som našiel svoju cestu k automatizácii, ale znova som rýchlo zistil, že spoločnosť Microsoft implementovala túto funkciu len do polovice. Môžete ísť len sada Scény a pravidlá s vaším hlasom. Ak vykopáte do nastavení aplikácie Cortana (kde spoločnosť Microsoft presťahovala notebooky), môžete vidieť a odstrániť existujúce scény a pravidlá, ale nemôžete ich pridať. Vtedy som hodil ruky a vzdal. Mám príliš veľa rutín na pridanie hlasom.

Alarmy a časovače sú rovnako problémom. Nemôžete ich pomenovať, či používate aplikáciu alebo hlas a ak si vytvoríte jeden z reproduktorov Cortana, musíte ho odstrániť pomocou reproduktora. Keďže to nemôžete povedať, znamená to povedať niečo ako: "odstráňte môj alarm 4:30 hod." A dúfam, že vás Cortana rozumie. Ak som nastavil jeden na mojom telefóne, šiel do aplikácie s hodinami. Hoci, keď som to urobil, nedostal čas správne napriek skutočnosti, že som použil možnosť písania.

Jednoduchým faktom je, že Google a Amazon urobili oveľa lepšiu prácu integrácie aplikácií tu. Môžem ovládať pripomienky, alarmy a časovače pre ktorékoľvek z mojich zariadení z príslušnej aplikácie. A môžem nastaviť rutiny klepnutím na obrazovku svojho telefónu bez toho, aby som hovoril s týmito zariadeniami v jednoduchej ľahko použiteľnej móde.

Veľmi málo zručností existuje a sú mätúce, aby sa zapli

Keď Microsoft oznámila Invoke, pýtalo sa, že na Cortane už existovalo 46 zručností. Odvtedy sa toto číslo zvýšilo na sto. Ale to je nekonečne malé v porovnaní s Alexovou 50.000 zručností. A hoci nie každá zručnosť Alexa je pôsobivá, mnohí z nich sa aspoň snažia robiť niečo jedinečné, ako je čítanie príbehu alebo uľahčenie stolnej hry. Cortana sotva má základy pokryté podobnými domino-mi, temným oblúkom a Winkom.

Ale najhoršia časť sa snaží pridať zručnosť. Môžete nájsť zručnosti, ktoré ste už nainštalovali v aplikácii Cortana. Ale kliknutím na možnosť "Objavte ďalšie zručnosti" sa dostanete na webovú stránku Cortana Skills, kde môžete kliknúť na zručnosť a získať popis. Ale nie je žiadne tlačidlo na pridanie, inštalačná voľba alebo niečo iné, aby ste navrhli, ako to povoliť. Microsoft očakáva, že sa pokúsite využiť túto zručnosť tým, že budete hovoriť do Cortany, kedy budete vyzvaní, aby ste ju pridali.

Ale musíte vedieť, že zručnosť existuje na prvom mieste, čo znamená, že nevyhnutne skončíte na tejto webovej stránke - tak prečo nie len nechajte ju zapnúť?

Najvýkonnejšia vec, ktorú môžete spraviť s Cortanou, je, že ju dostanete do Alexy

Zakaždým, keď som narazil na problém s používaním Cortany, odpoveď bola celkom jednoduchá: Zavolajte Alexa. V súlade so svojím sľubom "používam len zariadenia Cortany" som si neuľahčil cestu. Namiesto toho som zavolal Alexu cez Cortanu pomocou svojej novej integrácie. Teší ma, že to fungovalo skvele. Väčšinu času do dvoch sekúnd som počul Alexa ding, aby mi oznámil, že prevzala, a potom som mohol povedať príkaz, ktorý som potreboval. Po prechode mojej žiadosti sa Alexa spýtala, či je niečo iné. Keď som skončil, mohol by som buď povedať "prestať počúvať", alebo vôbec nič nehovoriť. Nakoniec vypršala čas.

Ale taká tesná, ako je táto integrácia, je to stále mierne oneskorený krok, keď môžete na prvom mieste použiť len reproduktor Alexa. Ak hlasové asistentky hovoria o výhode, potom má zmysel len ísť rovno do úst a vynechať oneskorenie.

Cortana je Stuck in Time

Takmer každý problém, s ktorým som sa stretol s Cortanou, bol raz problém s Alexou a Asistentom Google.

Neprihlásili sa vždy za viacerých rečníkov, ani nemali zvukový systém s viacerými miestnosťami. V ich aplikáciách chýbala zdokonaľovanie a na začiatku neboli prítomné rutiny. Ale Amazon a Google sa snažili zlepšiť svoje ponuky, a aby som bol úprimný, Microsoft to neurobil. Aspoň nie v móde zameranom na spotrebiteľa. Mohli preukázať futuristické ukážky kancelárskych pracovísk, ale to nie je pre vás ani pre mňa ničím dobrým doma.

Mohla by Microsoft chytiť? Áno pravdepodobne, ale za akú cenu? Spoločnosť Microsoft je veľká spoločnosť s množstvom žehličiek v ohni a pokaždé, keď sa zameriava na zdroj tu, stratí svoju pozornosť niekde inde.

Pravdou je, že aj keby spoločnosť Microsoft pridal všetky funkcie, ktoré Cortana v súčasnosti chýba, nevyriešil by problém, ktorý sa zdá, že Microsoft príliš často čelí. Nízka adopcia znamená, že chýba podpora tretej strany, ale chýbajúca podpora treťou stranou znamená nízke osvojenie. Spoločnosť Microsoft čelí rovnakému problému so syrom kuracieho mäsa a vajec, ktorý videl v telefóne Windows a preto je tak málo Cortanských zručností. Nikto nemá záujem o ich vývoj.

V určitom okamihu je najlepšie zmeniť kurz a opýtať sa na novú otázku. Čo ešte môže byť Cortana? A práve to sa Satya Nadella venuje svojim nedávnym vyhláseniam.

Medzitým sa vrátim k Alexovi a spoločnosti Google. Budem udržať Cortanu Speaker okolo pre Spotify integráciu, ale pravdepodobne nič iné. Aj keď sa hlasová odpoveď nezlepší, môžem ju udržať vedľa počítača a ovládať ho z aplikácie Spotify, alebo ju jednoducho použiť ako reproduktor Bluetooth. A aby sme boli spravodliví, je to docela dobre znejúci Bluetooth reproduktor za 50 dolárov.